En la historia de la cantera del Club Baloncesto San Fernando hay equipos que compitieron muy bien, otros que dejaron títulos y algunos que, con el paso del tiempo, acabaron convirtiéndose en referencia. El San Fernando-Tofiño fue una de esas generaciones que merecen ser recordadas: por su formación, por sus resultados y por haber llevado el nombre de San Fernando a lo más alto del baloncesto andaluz y nacional en categorías de base.
El origen de este grupo se remonta a 1978, en el colegio Vicente Tofiño. Allí, Manuel Herruzo García comenzó a impulsar la práctica del baloncesto con chicos nacidos en 1970, formando un bloque que, con los años, terminaría siendo un gran equipo. Antes incluso de competir oficialmente, aquellos jugadores ya crecían a través de torneos y experiencias fuera de Andalucía, en una etapa en la que la categoría minibasket ni siquiera existía a nivel federativo andaluz. Madrid, Barcelona y los torneos organizados por el propio colegio sirvieron como banco de pruebas para una generación que iba dando señales de su enorme potencial.
Aquella etapa formativa fue decisiva. El equipo se midió a canteras y colegios de gran nivel, como Canoe, San Patricio o Tablada, y llegó a disputar en Barcelona el torneo Ecobasket frente a conjuntos vinculados a estructuras tan potentes como Joventut, Barça, Mataró o Manresa. Todo ese aprendizaje competitivo fue preparando a los jugadores para el siguiente salto, ya bajo el paraguas de nuestro club.
Ese paso se produjo en la temporada 1984-85. Siendo infantiles, el grupo se unió al Club Baloncesto San Fernando para poder federarse y disputar competición oficial, adoptando la denominación de San Fernando-Tofiño. El rendimiento fue extraordinario desde el primer momento: campeones de Cádiz, campeones de Andalucía y clasificados para el Campeonato de España tras superar el intersector disputado en Córdoba. En la fase final nacional, celebrada en Granada, el equipo firmó una meritoria quinta posición que confirmaba que aquella generación estaba llamada a dejar huella.
La fotografía de la temporada 1984-85 conserva hoy la memoria de aquel infantil histórico. En ella aparecen Manuel Herruzo García y Pedro Gómez de Lara, junto a los jugadores Mané Ruiz Mellado, Gabriel Álvarez Grijuela, Agustín Álvarez Conesa, Jorge Mosquera Romero, Luis Morales Delgado, Diego Morales Gutiérrez, Javier Mosquera Romero, Antonio Benítez Verdona, Fco. Javier Rodríguez-Guerra Mozo y Fco. Javier Orihuela Valle. Nombres propios de una generación que forma parte de la memoria deportiva del Club Baloncesto San Fernando.
Lejos de ser un éxito aislado, aquella campaña infantil fue la antesala de otra temporada sobresaliente. En 1985-86, ya en categoría cadete, el San Fernando-Tofiño volvió a proclamarse campeón provincial y alcanzó el subcampeonato de Andalucía en Málaga. Después llegó otro reto mayúsculo: el Campeonato de España, esta vez disputado en el pabellón de El Portillo, en Cádiz, una cita de enorme exigencia en la que el equipo isleño terminó séptimo de España.
La crónica periodística de mayo de 1986 refleja muy bien el mérito de aquella participación. El San Fernando-Tofiño quedó encuadrado en un grupo de gran dificultad, con rivales como el FC Barcelona, el Colegio Leonés y el Real Madrid. Aun así, el equipo compitió con coraje, personalidad y el respaldo de un público entregado, dejando una imagen magnífica del baloncesto isleño. El artículo subraya precisamente ese carácter competitivo del conjunto y sitúa su séptima plaza como un éxito para el baloncesto de nuestra ciudad.
Aquella fase final nacional dejó, además, un reconocimiento de enorme valor para el club y para la figura de quien había guiado al grupo desde sus inicios: Manolo Herruzo fue elegido mejor técnico del campeonato. No era un premio casual, sino el reflejo de años de trabajo, formación y crecimiento de un equipo que había sabido competir, evolucionar y representar con orgullo al Club Baloncesto San Fernando.
Vista con perspectiva, la trayectoria del San Fernando-Tofiño resulta todavía más impresionante. En sus seis años de competición federada, el equipo fue seis veces campeón de Cádiz, logró títulos y subcampeonatos andaluces y participó en dos Campeonatos de España, uno en infantiles y otro en cadetes. Más allá de los resultados, su legado está en haber marcado una época y en haber demostrado que desde San Fernando también se podía construir baloncesto de cantera con ambición, calidad y identidad propia.
Recordar hoy a aquel equipo no es solo un ejercicio de nostalgia. Es también una forma de reconocer a quienes ayudaron a hacer crecer este club, de poner nombre a una generación ejemplar y de reivindicar un capítulo brillante de nuestra historia. El San Fernando-Tofiño fue, y sigue siendo, una de esas páginas que merecen ocupar un lugar destacado en la hemeroteca del Club Baloncesto San Fernando.
